Evolution of Hominoid Brain Connectomics (EBC)

Nicht-invasive Charakterisierung der kortikalen Mikrostruktur in nicht-menschlichen Primatengehirnen

Ein auffälliges Merkmal der menschlichen Spezies ist unser großes Gehirn, das einige komplexe Fähigkeiten ermöglicht, die die anderer Spezies übertreffen, wie z. B. Werkzeuggebrauch, soziale Kognition und insbesondere Sprache. Die Frage, wie sich die neuronalen Netze, die diese Fähigkeiten unterstützen, während der Phylogenie entwickelt haben, ist noch offen, unter anderem aufgrund eines Mangels an Studien, in denen das Gehirn von menschlichen und nichtmenschlichen Primaten und deren Verhalten direkt verglichen werden. Das Projekt Evolution of Hominoid Brain Connectomics ist eine Zusammenarbeit zweier Max-Planck-Institute und befasst sich mit dieser Frage mit einem äußerst interdisziplinären Ansatz, der Primatologie, Paläoanthropologie, vergleichende Psychologie, Linguistik, Neurowissenschaften und Neuroimaging zusammenbringt.

Mithilfe der hochauflösenden Magnetresonanztomographie (MRT) vergleichen wir post-mortem-Gehirne von wilden und in Gefangenschaft lebenden Primaten und Affen mit bestehenden Befunden aus menschlichen Gehirnen auf verschiedenen anatomischen Ebenen. Darüber hinaus werden wir Verhaltensdaten, die zu Lebzeiten erfasst wurden, mit post-mortem gemessenen Eigenschaften relevanter Gehirnregionen verknüpfen.

In der Abteilung für Neurophysik führen wir eine quantitative myelinsensitive Kartierung mit hohen Auflösungen für das gesamte post-mortale Gehirn durch. In Kombination mit histologischer Validierung möchten wir so eine detaillierte Charakterisierung der Gewebemikrostruktur und der kortikalen Myelinisierung in nicht-menschlichen Primatengehirnen liefern.

Die für dieses Projekt verwendeten Gehirne werden alle auf ethische und nachhaltige Weise durch ein Netzwerk von Schutzgebieten und Zoos akquiriert, das vom MPI EVA aufgebaut wurde.

Verantwortliche Leiter des EBC Projektes:

PIs MPI EVA: Catherine Crockford, Philipp Gunz, Daniel Haun, Richard McElreath & Roman Wittig

PIs MPI CBS: Alfred Anwander, Angela Friederici & Nikolaus Weiskopf